龜縮在最後的陣地時, 譚遠行方才知道什麽叫做兵敗如山倒。

他狠，李文演比他更狠。

扶持北襄勢力之事，不是只有他會做。

北襄已經陷入了內亂, 這個向來武德充沛的民族打起自己人來也是不甘示弱的, 王族中有人斬了蘭其羅的腦袋，在李文演的襄助下坐上了王位，為表誠意，新北襄王自覺向胤朝稱臣。

班師回朝, 歲歲上貢。

北境一旦騰出手來, 先前支援過去的大軍自可掉過頭來反包一著。

譚遠行就這麽陷入了進退維谷之地。

算著日子，信鴿應該早將先帝害死譚遠望的消息送到了譚松手中, 可兩軍對弈之時，譚松仍無半分異樣，仿佛不曾知曉這件事一般。

最要命的是, 李文演授意譚松做了一件事情。

城內外, 鴉雀無聲。

大風天裏，譚松頂著熾熱的太陽，騎在高頭大馬上, 他披銀甲、握長劍，義氣不減當年。

在城下，他宣讀了一封旨意。

——定北軍戍北境、戰戎狄，勞苦功高, 然受奸人蒙蔽, 輕聽輕信始釀大錯，迷途知返者, 赦其罪；一意孤行者，夷九族。

這樣的旨意, 若是旁人讀來，如今困守縣城中的兵士定不會信。

可宣讀的人是他們曾經的老將軍，沒有人比他說話更有分量了。

何況眼下他們本就是在負隅頑抗而已，本就軍心動搖。

城墻上，譚遠行面色鐵青，他當然很想直接挽弓，一箭射穿這個擋路的老東西面門。

可他偏偏不行。

他打著的旗幟是進京討說法，為兄長討說法，他不能在眾目睽睽下做下這樣背德的事情。

拳頭捏得吱嘎作響，偏偏這時，城下的譚松繼續發話：

“譚遠行，給老子滾出來！我們爺倆堂堂正正地打一架——”

城中已是人心浮動，全靠他的督戰隊緊著最後一道弦，譚遠行如何能不應？不應豈不是更削自己威風？

不過，他輕笑一聲。

好啊，比行軍打仗，他到底比不過譚松積年血汗裏的經驗，可他已經老了。

真刀真槍地打，他不可能是他的對手。

城門緩緩打開，兩軍皆是退後，譚遠行同樣騎馬而來，他背後的是一把重刀。

看著自己的兒子如此，譚松很難說清楚自己心裏如何作想。

譚松沒有動手，譚遠行也沒有。

逆著秋風，譚遠行冷冷道：“爹，你可真是大義在胸啊，這樣的喪子之仇也忍得下。”

見譚松仍不出言，他以為他還不相信自己的話，繼續道：

“我確實天生反骨、罔顧人倫，可當年我才多大？若無皇室的暗中相助，憑我一己之力，如何設的下那樣的局？”

他話音剛落，說時遲那時快，譚松喝道：“廢話什麽？打吧——”

劍的光影已經劈向了譚遠行。

烈日當空，刀劍相接的是血脈相連的親父子。

譚家武學一脈相承，一個持劍，一個用刀，可是刀法中總有劍的影子，劍下亦有刀的狠辣。

唯一不同的是，一個滿頭銀霜，一個正值當年。

譚遠行正是如此想的。

譚松的英勇故事早成了往昔，他堅持下去，必定力有不逮，那是他該如何才好呢？

殺，一時是殺不得的……

“自以為勝券在握，便分神他顧，為父可不是如此教的！”

說著，譚松夾穩了馬背，反身一送，劍刃堪堪從譚遠行喉間劃過。

淩厲的劍意逼得譚遠行急急後退，他終於感受到了那泠冽的殺意，終於是無暇他顧，也用上了自己的殺招。

可偏偏譚松用的是不要命的打法，絲毫不讓，譚遠行要砍他一刀，可以，他反手回贈兩劍。不到一刻鐘，兩人的血早已分不清你我，染透了馬身上的鬃毛。

橫的怕狠的，狠的怕不要命的。

說實話，譚遠行怕死，他不想此時去死，死在自己父親的劍下，徒留笑柄。

可譚松似乎一點也不怕死在兒子的刀下。

這一點，譚遠行就輸了。

終於，他敗下陣來，被譚松用劍鞘狠狠擊下了馬。

譚松也下了馬，俯視著地上步步後退的二兒子，用劍直紮向他的大腿，隨即極果斷地拔出了劍，血流如註——

“啊——”譚遠行痛呼，他驚道：“爹！”

他閉上了眼，卻遲遲沒等到下一劍致命傷。

譚遠行睜開眼，卻見譚松已經背過身去，緩緩走遠了。

他以為譚松終究不忍心下手，心下狂喜，從自己懷中摸出了最後防身用的一把小刀，正欲向譚松擲去——

他的表情永遠定格在了此時。

一支穿心箭貫穿了譚遠行的胸膛。

身後，譚遠望的兒子譚世文奔馬疾馳而來。

譚松把了結譚遠行的機會留給了他。

譚世文原就在月亮城值守，譚遠行反叛出逃，可他半步也不曾讓，同城內百姓士卒一起堅守陣地。

直到援兵趕來，直到北襄退兵，直到他知道，譚遠行是害死他父親的仇人。

血液奔流，譚遠行和他荒誕的夢一起頹然倒地。

譚世文飛身下馬，用自己的佩劍削下了譚遠行的頭顱。

不遠處的譚松定住了腳。

譚世文見祖父渾身是血，下意識叫道：“祖父！孫兒送你回城——”

譚松沒有回頭，只朗聲笑道：“可惜矣，我沒打算回去。”

譚世文意識到了什麽，飛身就要去攔他。

晚了。

譚松已經自刎。

血淋漓灑下，劍直插入地，他雙手握於劍柄，仿佛把自己也鑄成了一柄劍。

譚世文失聲慟哭。

——

大勝，班師回朝。

主帥譚松戰死疆場，皇帝念其多年功績，只處置譚遠行一房，其子譚謹之、譚粟明秋後處斬，其妻女充入教坊。

譚家其餘人等及一應姻親削爵罷官，放出京去。

未被牽連性命，已是大幸。

因為皇商程家同叛逆過往甚密，有財物上的往來，就已經被抄家滅族了。

夤夜，星子閃爍，李文演欲命人扶靈回京。

周妙宛攔住了他。

月下她身影蕭然，滿頭烏發只簡單挽起，肩下別著一小塊粗糙麻布。

她說：“求陛下恩典，讓臣妾的表兄葬他於北疆。”

她知道，外公一定想永遠留在那裏。

而不是留在權勢熏天的京城。

李文演沒有拒絕她，“朕允了。”

周妙宛恭敬異常，向他行了大禮。

是夜，譚世文和譚世白一起來和周妙宛道別。

她和譚世白這個表兄更熟絡，畢竟他們曾一起在外游歷，譚世文也是知道的，所以略略說了幾句話，便留自己的哥哥和她單獨說話。

經歷許多，瀟灑俊逸的譚世白如今也明顯的沈悶了許多，他眉間滿是痛苦之色。

“妙宛，你知道嗎？我真的悔得要肚爛腸穿。”

周妙宛一怔：“表哥，此話何意？”

譚世白的目光飄忽，他陷入了深深的迷茫：“我從未疑心過父親的死，但是我知道，二叔……譚遠行他有野心。我只當他是一心保家衛國，我也無意同自家人去爭什麽。”

“所以我甘願做一浪蕩子。可那時我為什麽沒有多想一下呢？我明明見到過他同那皇商程文過往甚密，為何我就……”

譚世白極為痛心。

若他多上點心，若他……或許……

有的傷痕不是旁人三言兩語就能安慰得了的，周妙宛輕嘆：“怪罪自己有何用呢？活著的人總要好好活下去的。”

聞言，譚世白好好註視著這個如今已是皇後的表妹。

他緊盯著她的眼睛：“妙宛，你如今過得不開心，是也不是？告訴我，我想辦法……”

周妙宛沒說話，只伸出食指在唇邊一比，示意他噤聲。

有的話沒有必要說了。

表哥沒辦法帶她走的，何必徒增困擾。

譚世白臉上的頹然之色更深，他胡子拉碴的，瞧著頗為落魄。

旁邊的宮人出聲道：“皇後娘娘，已經很晚了，莫要耽誤譚老將軍發靈的時辰。”

周妙宛眼睫輕合，清淚自她眼角滑下。

她像是對別人說，也像是對自己說：“好好活著，不要自責。”

譚世白步子一滯，隨後便再也沒有回過頭。

送別表兄和外公的靈柩後，周妙宛邁著沈重的腳步，回了寢殿。

不出意外，這就是她在騰陽郡待的最後一個夜晚了。

李文演正在殿內等她回來，見她回來，他目光不由自主地投向了她。

他其實應該感到竊喜的，不是嗎？

眼下一切都如他所願，不論是她還是大局，都沒有任何事情超脫他的掌控。

將她帶來這裏，讓她親眼看見所依仗的東西覆滅，直到身邊只剩他一人，不正是他所期待的嗎？

可為何如願以償地看見了她失魂落魄的模樣，他心中卻並無欣喜，只餘不安？

兩人相顧無言，寂寞的月橫亙在他們中間。

關了燈，躺在一張床上時，周妙宛忽然說：“多謝您。”

簡簡單單的三個字，卻聽的李文演繃緊了神經，他問：“為何事謝朕？”

黑暗中，人的五感愈發清晰，周妙宛凝望著漆黑一團的帷帳，說道：“謝謝陛下成全，讓臣妾外公得以長眠北疆。”

她的一字一句格外認真：“陛下這回，想讓臣妾用什麽回報您？”

被子裏，李文演驀地捏住了她的手。

她的手有如冷玉，冰涼的指尖在被窩裏也捂不熱，他便用自己的掌心去暖。

他說：“不必，只要你一直在朕身邊。”

周妙宛低眉，任由他揉搓自己的手指，本該暧昧的摩挲卻沒激起半點漣漪。

他忽然對她說：“朕的生母，還活著。”

知道這個消息的時候，李文演是高興的，可隨後而來的竟是無邊的空虛。

他竟無知心人可說。

他反覆告訴自己，皇帝合該是孤家寡人，卻又沒忍住一邊握著她的手，一邊同她說及此事，並且期待著她給自己反應。

周妙宛也發覺這點了。

如果說從前他對她不過單純的占有欲，只是受不了愛過他的人轉頭丟下他。

那麽現在，他已經開始對她心存希冀，指望用自己的一點喜歡來換取她的愛意了。

琢磨出這點，周妙宛忽然發覺了無情的樂趣。

當她心底不再有情，她當然可以冷眼旁觀他的表演，甚至還能在心裏條分縷析。

李文演等了許久，才聽見周妙宛說：“是好事，臣妾替您高興。”

是一個有些敷衍的回答，可不知為何，他卻很想繼續和她說下去。

“朕確實高興，但也有些不解。分明她也在京中。從前身份所限，無法相認，朕既已登基，緣何她也不曾來找朕？”

周妙宛試探著答道：“許是您的母親，怕見了陛下觸動愁腸吧。”

“或許吧，”他問她：“到時候，你陪朕一起去見她，可好？”

她乖順答道：“都好。”

明日早起有行程，兩人沒有再繼續聊下去，李文演始終緊握著她的手，緊握著他觸手可及的柔軟。

周妙宛沒有睡著。

因為她終於想明白了一件事。

如今的李文演，已經不是當時為人掣肘的角色了。

這天下早為他所掌。

她若輕舉妄動，只怕更無法逃脫，最後這種失控和求之不得的感覺，反而會使他對她的羈絆更深。

周妙宛望著床頂的目光幽幽。

除非，李文演心甘情願地送她走。

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